Орыс халық әнінің  сөздері мен музыкасы орыс мәдениетінің дамуы барысында тарихи қалыптасқан. Халық әнінің нақты авторы жоқ немесе авторы белгісіз. Барлық орыс әндері семантикалық жүктемені көтереді. Орыс халқының әндерінде сол кездегі адамдардың өмірі, тәжірибесі мен мұңы, қасіреті туралы айтылады. Орыс халық әндері келесі  түрлерге бөлінеді:

1. Ән эпосы;

2. Күнтізбелік салттық әндер;

3. Отбасылық салттық әндер;

4. Дәстүрлі лирикалық әндер;

5. Еңбек әндері;

6. Шет кәсіптік әндер;

7. Айбынды әндер;

8. Күлкілі, сатиралық, дөңгелек би әндері, тақпақ-өлеңдер, қайырма, азап-өлеңдер;

9. Әдеби шыққан әндер;

10. Казак әскери репертуары;

11.Хореографиямен байланысты жанрлық әндер.

Орыс халық әндерінің жаулап алатын күшін бәрі біледі. Олар жанға терең еніп қана қоймай, сонымен бірге эмпатияны тудыратын қасиетке ие. Тарихи халық әндері құнды, өйткені олар өткен жылдардағы нақты оқиғаларды бейнелейді. Ұрпақтан-ұрпаққа айтарлықтай өзгеріссіз беріліп, олар ғасырлар бойы сюжеттер мен кейіпкерлерді, формалар мен экспрессивті құралдарды сақтап келді.

Тарихи әндердің тақырыптары сан алуан және көп қырлы: соғыстар, жорықтар, халық көтерілістері, патшалардың, мемлекет қайраткерлерінің, көтеріліс басшыларының өмірінде болған оқиғалар. Олар арқылы халықтың болып жатқан жағдайға қатынасын, оның басымдықтары мен моральдық құндылықтарын бағалауға болады. Осылайша, адамдар қаналған шаруалардың  жақтаушысы, «туған әкесіндей» бүлікші Пугачевтің өлім жазасына қатысты терең күйзеліспен қараған.