Татар халқының ауызша шығармашылығында ежелгі дәстүрлер бар.  Халық ежелден фольклордың өзіндік ерекшеліктерімен ерекшеленетін әр түрлі жанрларында болған және бар.  Ең кең тарағандары - алғашқы екі және соңғы екі жолдың параллелизміне немесе қарама-қарсылығына негізделген ән-кватраиндер.

Төрттіктерден басқа татарлар бірнеше өлеңнен тұратын, бір мазмұнмен біріктірілген созылған әндер айтады.  Бұл әндер құрылысы жағынан башқұрт әндеріне ұқсас және Жайық татарлары арасында көбірек кездеседі.

Татарлардың ертегілері мазмұнға бай.  Олар адамдарға, олардың қаншалықты күшті болғанына қарамастан, олардың нәзік бақылауларын, олардың өмірдегі мұраттарын және жауларын жеңетініне деген сенімділікті бейнелейді.  Батыр әр түрлі шытырман оқиғалар мен қиыншылықтарды бастан өткеріп жатқан еңбеккер халықтың ұлы, ол әрдайым жеңімпаз болып шығады.  Татар ертегілерінің сюжеттері көрші халықтардың ертегілеріне жақын, бірақ сонымен бірге көптеген ұлттық ерекшеліктері бар.

Татарлар фольклорында белгілі бір маңызды оқиға туралы баяндайтын байттар деп аталатын маңызды орын алады, сонымен бірге халықтың туған еліне қол сұғып келген езгі мен жауларға қарсы күресін мадақтайтын тарихи әндер.  Пугачев туралы, татар батырлары туралы, 1812 жылғы Отан соғысындағы Наполеонмен күрес туралы жырлар, оған татар еңбекші халқы терең патриоттық сезімдерін көрсетті.

Байттар, тарихи әндер мен ертегілер қазіргі кезде бұрынғыдан азырақ жасалады.  Олар әдетте халықтың жадында ұзақ сақталмайды, бірақ бірден жазылып, әдеби шығармаларға айналады.  Қысқа ән әрдайым өте танымал, әр уақытта пайда болады және оны халық тез қабылдайды.  Халық даналығын, өткен мен қазіргі өмірдің белгілі бір фактілеріне қатынасын білдіретін жұмбақтар мен мақал-мәтелдер жасалуда.

Еділ татарларының әдебиеті ұзақ тарихы бар.  Татарлардың арғы аталары, монғолға дейінгі кезеңдегі болгарлардың шығыс авторларына еліктейтін көркем шығармалары болғаны белгілі.  Сонымен, ХІІ ғасырдың аяғы - ХІІІ ғасырдың басындағы поэма бізге жеткен.  19 ғасырдың ортасына дейін татарлар арасында өте танымал болған ақын Галидің «Юсуф пен Золейха».

Бізге жеткен бірқатар шығармалар, шығу тегі бойынша, XIV-XV ғасырларға жатады.  («Қазан бәйтесі», «Ханеке сұлтан»).  Мұхамедьярдың (ХҮІ ғасыр), МевлаКолийдің (ХҮІІ ғасыр), Г.Кандалының (ХІХ ғасырдың басы), Гали Чокраның (ХІХ ғасырдың ортасы) және басқа жазушылардың шығармалары белгілі.  Бұл авторлардың еңбектері зайырлы мазмұнға ие болғанымен, қарапайым халыққа түсініксіз дерлік орта ғасырлардағы әдеби тіл - «түркі» тілінде мұсылмандық схоластика стилінде жазылған.

Тек ХІХ ғасырдағы әдебиет азды-көпті зерттелген.  Татар әдебиетінің басталуы діни-мистикалық идеологияның үстемдігімен және ежелгі Шығыс суфизмінің әдебиетке енуімен сипатталады.  Бұл идеологияның жүргізушісі - өз қызметін реакциялық ортаазиялық мұсылман схоластикасының күшті әсерімен дамытқан татар дінбасылары.  Бұл мистикалық әдебиеттің өкілдері ақындар Мулла Утиз-Иммени (1730-1815), Иботулла Ишан (1794-1867) және Шамсуддин Суфи (1825-1865) болды.

Татар тілінде жазылған алғашқы өнер туындылары татар халқының ағартушысы Каюм Насыриге тиесілі болды («Қырық бақ» және т.б.).  Формасы бойынша олар әлі де дәстүрліге жақын болды.

Татар көркем прозасының соңғы қалыптасуында әр түрлі жанрларда: өлеңдер мен ертегілерде, өткір әлеуметтік бағыттағы сыни және сатиралық шығармаларда жазған халық ақыны Г.Тукай (1886-1913) үлкен рөл атқарады.  Ол өзінің байлығын пайдаланып, өз тақырыптарын көбінесе фольклордан ала отырып, халыққа түсінікті тілде жазды.  Мысалы, оның халық аңыздары мен ертегілері негізінде жазылған «Шүрале» поэмасы осындай.