Русская кухня давно пользуется широкой известностью во всем мире. Современная русская кухня формировалась в течении длительного времени.

В средние века изменения в народной пище были тесно связаны с дальнейшим развитием пашенного земледелия. По мере отступления подсеки и перелога падало значение в крестьянском рационе репы и возрастала роль различных круп. Ели обычно три раза в день. Видимо, завтрак (заутрак) был легким, а у бедняков, слуг и зависимых людей он мог вовсе отсутствовать. Во всяком случае, составитель Домостроя, давая хозяину советы, как кормить слуг, упоминал про обед и ужин, но ни разу не оговорился о завтраке. Обычную пищу, кроме хлеба, составляли щи из капусты или репы, различные каши (гречневая, овсяная, гороховая и т. п.), овсяный кисель. Все это дополнялось творогом, молоком и т. п. Мясной и рыбный супы назывались ухой. Мясо и рыбу ели в вареном, жареном и соленом виде. Но употребление мяса, птицы, рыбы и яиц было ограничено не только религиозными запретами (постных дней в году было около половины), но и достатком. Обед широких слоев населения состоял, как правило, из щей и каши. За пиршеством богатого боярина или князя подавали по нескольку десятков перемен кушаний. Излюбленной праздничной и обрядовой едой были различные пироги и блины. Сладкие блюда делались по-прежнему на меду и патоке. В пище богатых людей появились такие деликатесы, как осетровая икра, лимоны и т. п. Наиболее распространенным напитком был хлебный квас, делались также ягодные и фруктовые морсы, употребляли и шипучий бродящий напиток — «кислые щи». По праздникам варили пиво.

К исконно русским пищевым продуктам относятся: икра, красная рыба, сметана, гречневая крупа, ржаная крупа и т. п. Наиболее знаменитые блюда русского национального меню - студень, щи, уха, блины, пироги, сайки, баранки, оладьи, кисель (овсяный, пшеничный и ржаной), каша, квас, сбитень. Поскольку большинство дней в году - от 192 до 216 в разные годы - считались постными (причем эти посты соблюдались весьма строго), было естественным стремление расширить ассортимент постного стола. Отсюда обилие в русской кухне грибных и рыбных блюд, склонность к использованию различного растительного сырья - зерна (каши), овощей, лесных ягод и трав (крапивы, сныти, лебеды и др.). Причем такие известные с Х в. овощи, как капуста, репа, редька, горох, огурцы, приготовляли и ели - будь то сырые, соленые, пареные, вареные или печеные - отдельно один от другого. Поэтому, например, салаты и особенно винегреты никогда не были свойственны русской кухне и появились в России уже в XIX в. как заимствование с Запада.

На большом отрезке развития русской национальной кухни процесс приготовления пищи сводился к варке или к выпеканию продуктов в русской печи, причем эти операции велись обязательно раздельно. То, что было предназначено для варки, отваривали с начала и до конца, то, что было предназначено для печения, только пекли. Таким образом, народная русская кухня не знала, что такое комбинированная или даже разная, совмещенная или двойная тепловая обработка.

Тепловая обработка пищи заключалась в нагреве теплом русской печи, сильном или слабом, трех степеней - «до хлебов», «после хлебов», «на вольном духу» - но всегда бесконтактном с огнем и либо с постоянной держащейся на одном уровне температурой, либо с падающей, убывающей температурой, когда печь постепенно остывала, но никогда не с возрастающей температурой, как при приготовлении на плите. Оттого и кушанья получались всегда даже не отваренными, а скорее томлеными, отчего приобретали совершенно особый вкус. Недаром многие блюда старинной русской кухни не производят должного впечатления, когда их готовят в иных температурных условиях.

В современных русских семьях под влиянием новых условий, в результате культурного взаимодействия с другими этносами, кухня испытывает серьёзные изменения. В результате меняется не только технология приготовления, но и меню, используются новые продукты.  На столе у русских можно встретить и бешбармак, и плов, и хинкали…