Пища у таджиков в старое время, при натуральном   хозяйстве, в значительной степени варьировала по отдельным районам в зависимости от преобладания тех или других про­дуктов сельского хозяйства. Так, например, в горных районах, где пре­обладали посевы пшеницы и ячменя, а также было развито скотоводство, основными продуктами питания служили "хлеб и молоко; на равнине и в предгорьях, помимо хлеба, в большом ходу был рис, разнообразные фрукты и виноград; молока употребляли мало; мясо как в горах, так и на равнине для большинства населения не было повседневным продуктом питания; жителю равнины, в силу несколько большей зажиточности и на­личия базаров, оно все же было больше доступно, чем горцу, который ел мясо лишь во время семейных и общественных праздников или в том слу­чае, когда приходилось из каких-либо соображений заколоть козу или овцу.

В связи с этим можно отметить и известную специфику в приготов­лении пищи: в то время как в горах наиболее употребительными были блюда из мучных и молочных продуктов, главным образом масла, на рав­нине более характерным являлось сочетание мучных продуктов с мясом и овощами, причем для печения и жарения употребляли в основном ра­стительное масло, в частности хлопковое. Таджики, как и другие народы Средней Азии, выпекают хлеб в виде лепешки — нон. В равнинных районах хлеб пекут в особых глиняных печах танур. В гор­ных районах для выпечки хлеба служит очаг ошдон или дегдон, устраиваемый на краю глинобитного возвыше­ния; он служит также и для приготовления пищи. Хлеб пекут ежедневно., Лепешки пекут различной величины и толщины. В гор­ных районах, например, из кислого теста приготовляют тонкие лепешки — чаппотй, напоминающие большие бли­ны; их употребляют для при­готовления различных куша­ний; во время еды прежде они служили и в качестве таре­лок, на них выкладывали куски мяса, овощи; чапоти являются и ритуаль­ным хлебом, их пекут, наприМер, во время поминок, когда режут в память о покойном барана или быка; куски мяса раскладывают на чапоти, оделяя им всех присутствующих, а отсутствующим посылают один или два кус­ка мяса, завернутые в чапоТи.

Перед едой на покрытый ковром или войлоком пол расстилают дастархан — скатерть, на которую кладут хлеб, ставят посуду и блюда с пищей; термин «дастархан» имеет более широкое значение: им обозначается также и все угощение, находящееся на скатерти. Сохраняется старая традиция, особенно в случае прихода гостей, перед едой пить чай, для чего на дастархан ставят небольшие пиалы, а также подносы со сластями, суше­ными фруктами, лепешками. Обычай пить чай поочередно из одной пиалы, передаваемой по кругу, теперь уже исчез; подают несколько пиал и чайников» Чай употребляют черный и зеленый, последний предпочитает­ся. Жидкую пищу подают каждому в отдельной чашке, густую — на од­ном или двух больших блюдах.

Следует отметить почтительное, бережное отношение к пище, особенно к хлебу; хлеб нельзя бросать и ронять на землю или на пол, его не принято класть на дастархан нижней стороной вверх, ломать его следует осторож­но, остатки хлеба или хлебные крошки тщательно собирают и кидают в огонь или в проточную воду. В некоторых районах (например, среди кулябских таджиков) наблюдалось почтительное отношение к тыкве, такое же отношение существовало к соли; хлебом, тыквой, солью клялись.

Среди таджиков было широко распространено представление о том, что вся пища делится на два разряда: горячую — гарм и холодную — хунук это представление является отго­лоском древних воззрений, заимствованных затем мусульманской средне­вековой медициной, о делении всех болезней на «горячие» и «холодные» и о необходимости соблюдения больным в зависимости от этого соответствующей пищевой диеты.