По­се­ле­ния дунгане об­ра­зо­вы­ва­ли замк­ну­тые об­щи­ны, управ­ляв­шие­ся вы­бор­ны­ми стар­ши­на­ми и объ­е­ди­няв­шие­ся в са­мо­управ­ляю­щие­ся во­лос­ти. Ре­шаю­щее влия­ние имело вы­бор­ное му­сульманское ду­хо­вен­ст­во: имам, со­вер­шав­ший пят­нич­ное бо­го­слу­же­ние; му­дар­рси-­ахун, обу­чав­ший де­тей в ду­хов­ной шко­ле; ха­тип-ахун, со­вер­шав­ший об­ре­за­ние, и др. До середины XX века со­хра­ня­лись боль­шие се­мьи, по­ли­ги­ния, слож­ный сва­деб­ный об­ряд (сва­тов­ст­во, об­мен по­дар­ка­ми, де­виш­ник с оп­ла­ки­ва­ни­ем не­вес­ты, сва­деб­ный по­езд, ри­ту­аль­ная борь­ба и иг­ры с тре­бо­ва­ни­ем вы­ку­па и т. п.; до 1930-х годов бы­то­ва­ло умы­ка­ние). Жен­щи­ны поль­зо­ва­лись в се­мье ав­то­ри­те­том.