Семья для украинцев очень важна. И конечно, ее зарождение и существование сопровождается многими украинскими ритуалами и обрядами, украинскими обычаями и традициями. Традиционная украинская свадьба начинается со знакомства родителей молодожёнов! Обряд называется сватаньем, и вот по каким правилам его праводили наши прадеды: родители жениха, разодетые в лучшие наряды, являлись в дом невестки с подарками и завуалированно выясняли у ее родителей, согласна ли панночка выйти за их сына.  Выражать готовность отдать девицу замуж с первого раза было воспрещено. Хозяева дома давали сватам от ворот поворот дважды, а на третий раз соглашались. Если невеста была категорически против свадьбы, она выкатывала сватам гарбуз (тыкву). Таким образом девушка однозначно давала понять, что жених ей не по нраву. В случае когда родителям удавалось договориться, они обменивались караваями и тут же назначали день свадьбы. Далее решалось кого приглашать на обручение и кого на свадьбу.

Обручение

В день обручения старший член семьи связывал рушником руки молодожёнов над караваем или зерном. Так семья благословляла влюблённых на брак. Затем молодые дарили друг другу кольца и надевали венки из трав и цветов. После обручения, о свадьбе объявляли всем знакомым и родственникам. Односельчан обходили лично

Выкуп

В день свадьбы жениха ожидали препоны на пути к возлюбленной. Ему нужно было доказать, что он станет хорошим мужем, "выкупая" ее цветами и сладостями! Для начала, когда жених подъезжал к дому суженой, его встречали переодетые подружки невесты. Среди них полагалось отыскать возлюбленную. Затем на крыльцо выходили родители молодой, и заявляли, что просто так они свою дочку не отдадут. Тут и наступала пора самых сложных испытаний. Например, быстро завязать рушник настолько сильно, насколько он любит суженую. А потом так же быстро развязать. Или определить по форме вареников, в котором из них спрятана монета. Если юноша не справлялся с задачей, его заставляли петь или танцевать. Словом, измывались над бедным парнем, как могли... Преодолев все преграды, жених наконец-то встречался с невестой, и они отправлялись на роспись в местную мерию. Каравай

По возвращении с официальной росписи молодоженов встречали родственники с караваем и солью. Они благословляли новобрачных на долгую и счастливую жизнь. Молодые отламывали по кусочку каравая, макали в соль и кормили друг друга. Далее они выпивали горилку из чарок и бросали их за спину. Тут и наступало время усесться за стол и принимать поздравления. Сегодня традиция каравая возвращается в моду, а по красоте и вкусу современный каравай скорее похож на торт, чем на несладкий крестянский хлеб.  Издавна одним из важнейших свадебных атрибутов считается рушник — льняное большое полотно с ярким вышитым орнаментом, на котором изображены голуби, цветы и т.д. В свадебный день перед выходом из дома родители невесты благословляют молодоженов иконами, украшенными рушником — «на счастье и на долю». У алтаря молодые становятся на белоснежный вышитый венчальный рушник. При венчальном обряде священник повязывает им руки, и тогда этот рушник называется «союзный» — он соединил их судьбы. Свадебный рушник традиционно ассоциируется с большим и аппетитным караваем. Родители и гости встречают им молодоженов после ЗАГСа. Кто откусит больший кусок без помощи рук, тот и будет главенствовать в семье. На торжестве каравай ставится на свадебный стол, и вечером, перед тем как все гости разойдутся, его разрезают на части и всем раздают. Серединка — молодым, «подошва» — музыкантам, остальное — гостям. Девушки, желающие побыстрее выйти замуж, съедают предложенный им кусок. В определенных регионах Украины существует обряд раздачи не каравая, а так называемых шишек.

Чоботы

Забавный украинский обряд — «Чоботы». Родственники обмазывают тещины ноги грязью и представляют с такими «чоботами» перед новоиспеченным зятем. Опустившись перед мамой невесты на колени, зять обязан вымыть ей ноги (отдельные храбрецы и массаж успевают сделать), а затем обуть её в новые туфли, специально приобретённые к такому дню. Последний аккорд этого действа — быстрый танец под заводную песню про «Чоботы вы мои».

Обряд повязывания невесты платком

Повязывание невесты платком, можно причислить к одному из самых сентиментальных свадебных обрядов на свадьбе. Эта традиция — символ перехода из девичества во взрослую замужнюю жизнь. Название связано с тем, что издавна снимали веночек, а не фату с головы невесты, и, расплетая девичью косу, повязывали ей платок.

Сегодня процесс свадебного обряда немного изменился, хоть основа и осталась такая же. Под медленные песни и зажженные свечи свекровь или сам жених (в некоторых районах) снимает фату с невесты, и покрывают ей голову красивым платком. Молодая крутится, вертит головой, пытается вырываться и «не даваться», заявляя, что подчиняться полностью и всецело никогда не станет. Но, несмотря на все старания, голову ей покрывают. После чего, уже не невеста, а жена прощается со своими незамужними подругами в символическом танце, одевая по очереди каждой из них фату.

Покрывание

Под конец празднества проводился обряд покрывания невесты. Свекровь снимала с головы новобрачной венок и надевала платок. Эта традиция символизировала то, что девичество невесты окончено, и она вступила во взрослую семейную жизнь. Затем следовал ещё один красивый обычай под названием "передача семейного огня". Родители зажигали свечу молодожёнов от своих и провожали их в совместную жизнь.

Обряд осыпания новобрачных

После того как молодые выходят с родительского дома, с церкви или ЗАГСа их осыпают монетами, конфетами, зерном, пшеном и хмелем, что символизирует зажиточную жизнь.

Соревнование в ласковых обращениях

Молодым на подносе приносят яблоки или апельсины с одинаковым количеством вколотых в них спичек. И каждый новобрачный по очереди и без препинания обмениваются ласковыми словами, вытаскивая спичку. Победитель тот, кто скорее вытащит спички. Свадебный обряд-игру также можно провести, расставив жениха и невесту на расстояние. И при каждом шаге навстречу друг к другу они также обмениваются ласковыми словами.

Свадьба это наиболее яркий и жизнерадостный обряд, где много радости и ликования. Это не случайно, так как празднуется торжество любви, создание новой семьи. Особенно на фоне природы лета или снежной зимы белоснежные невесты похожи на принцесс, а нарядные женихи — на принцев из волшебной страны. Какой бы кризис не был в стране и как бы стремительно не мчалась время-река, свадьба всегда будет самым красивым и запоминающимся праздником.