Как и большинства кавказских народов, занимавшихся скотоводством и земледелием, большинство праздников сезонные. Обычно они сопровождаются соревнованиями (скачками, джигитовкой, борьбой, поднятием тяжестей и другими). С исламом (утвердился в кон. XVIII в.) вошлив традицию: пост (ораза), моления (намаз), жертвоприношение (курман).

В традиционном балкарском обществе обряды, обрядовые игры и развлечения были своего рода праздником и театральным представлением, привнося в суровую жизнь горца своеобразный колорит.

Балкарские праздники и обряды, приуроченные к смене времен года, наглядно представляли традиционную культуру, а в их организации проявлялся творческий подход участников. Выработанная веками символика придавала торжественность и красочность праздничному действу.

В трудовых процессах балкарцев игровой момент, восходящий к древним народным традициям, также имел очень большое значение, обнаруживая в себе магические функции – участники обряда пели песни и исполняли ритуальные танцы в честь верховного божества Тейри, а также в честь божеств плодородия, грозы, молнии и грома – Чоппы, Элии, Шибли.

В пантеоне аграрных божеств балкарцев видное место занимал и Хардар, носивший эпитет «золотой». В Чегеме широко и пышно, с приношением в жертву быка проводили земледельческий обряд «Гутан». Характерно, что культ быка распространен на Кавказе повсеместно – по обе стороны Главного Кавказского хребта – у грузин (сванов), абхазов, осетин и др. Праздник первого выхода на пахоту назывался «Сабан-той». В нем участвовали группы отдельных домохозяев (сабан жыйын) или жители всего селения. Для жертвоприношения по этому случаю откармливали животное, которое первым родилось (телю баш) в отаре овец во время предыдущего окота. Истоки верований и обрядов, связанных с земледелием, восходят к духовному миру ранних земледельческо-скотоводческих культур Центрального Кавказа.

Известным для всех жителей Балкарии праздником, привлекавшим также представителей из Карачая и Дигории, был праздник «Голлу», приуроченный к весеннему равноденствию. Помимо него, в каждой семье отмечали день весеннего равноденствия с приготовлением особого кушанья под названием ашыра жырна, ашыра геже.

Праздник встречи весны (Чоппа той)

Праздник проводился ранней весной в местности Уллутюз (ныне поселок Эльбрусский), что находится в Большом Карачае. Праздник состоял из утренней и вечерней части торжеств. У каждой из частей праздника был свой ведущий. На площади среди села собиралось много людей со стеблями пшеницы, ячменя и овса (старики), с зернами ячменя, пшеницы и овса (мальчики), с ведрами воды (девушки), с палками (юноши), с бочонком пива (имеющие детей мужчины), с козьим молоком, налитым в кожаные мешки (имеющие детей женщины). Пожилые люди (бабушки и дедушки) одевались в белые и желтые одеяния с расшитыми золотой нитью кругами на груди, а юноши и девушки выходили на праздник в масках, напоминающих домашних животных. Постелив перед кузницей  чепрак, проводили обряд облачения ведущего торжеств. С этого момента начиналась самая веселая часть праздника. Все обливали друг друга водой, пивом, осыпали ведущих утренней и вечерней части торжеств зернами пшеницы, ячменя и овса. Избирали же ведущих на специальном собрании старейшин княжеских родов. Для всех присутствующих готовили круглые лепешки, называвшиеся нардыу къатыкъ и нардыу гюттю. В специальном святилище, которое располагалось около небольшой рощи, собирались старейшины и под руководством ведущих утренней и вечерней частей праздника проводили свое собрание и избирали делегатов на княжеский суд, который определял начало сельских праздников. На всех этих торжествах варили пиво, халву, пекли пироги с разной начинкой. Все торжества заканчивались хороводом около огромной, почитаемой всем народом сосны Джуртда Джангыз Терек. Во время хоровода пели протяжные песни, благодарили богов за прожитую жизнь и просили о благополучии в будущем.

В день летнего солнцестояния совершали игру-обряд «Элек къыз». Девушку-первенца (тунгуч) из благополучной семьи наряжали в длинное платье-балахон. Держа в вытянутых к небу руках сито, она (элек къыз) с группой своих сверстниц ходила по дворам, вращая все время сито справа налево, а девушки пели обрядовую песню, чтобы урожай был богатый. Хотя эта игра напоминает колядки (озай), но, скорее всего, это фрагмент древнего аграрного ритуала.

Сенокос организовывал и мобилизовывал общину. Для косарей, так же как и для пахарей, резали годовалого барашка, появившегося первым в отаре, готовили бузу и айран. Во время сенокоса косари образовывали своеобразный ряд – обычно впереди шел самый опытный, а остальные шли за ним, добиваясь максимальной синхронности в действиях. Таким образом, молодые участники сенокоса приобретали необходимые навыки под руководством старших.

Важным событием была стрижка овец, также начинавшаяся с магических ритуалов. Женщины приходили к стригалям с национальными пирогами (хычин), сложив их на чистую солому. Перекладывать пироги на блюдо запрещалось (ырыс). При стрижке овец нельзя было употреблять жареную пищу.