Қарашайларға ауыл қауымдастығы (эльджамағат) тән.  Қауымдастықта мал мен жер ортақ болды, оның тұрғындары да бірлесіп жұмыс істеді.  XIX  ғасырдың аяғында қауымдастықта моногамды отбасылар (юйдсги) басым болды.

Қарашай халқының тұрмысы

Революцияға дейін қарашайшылардың негізгі кәсібі мал шаруашылығы болды.  Жазда таулардағы жайылымдарда ешкілер мен қойлар, жылқылар мен малдар бағылып, қыста оларды таукишлікте (орман алқаптары, таулардың оңтүстік беткейлері - жылыту) немесе жалға алынған телімдерде (жазықта) ұстады.

Ірі жүнді қойлардың ішіндегі ең жақсы түрлерінің бірі - қарашай тұқымы өзінің дәмді етімен және сүтімен де танымал.  Бұл қасиеттердің үйлесімі оны қарашайлардың жартылай табиғи шаруашылығында өте пайдалы етті.  Жергілікті жылқыларды тұрғындар тек серуендеуге ғана емес, сонымен бірге атты әскер бөлімдерінде де пайдаланған.Қарашайларға әкелінген сұр-украиндік жергілікті малдың өсірілуі қарашайларды ет, сүт, былғарымен қамтамасыз етті;  әскерді шақыру күші ретінде де пайдаланды.  Ешектер жолсыз жағдайда толықтай ауыр жүктерді тасымалдау үшін таптырмас жануар болды.

Кеңестік кезеңде қарашайшылар ауылшаруашылық еңбекке дайындықтан өтті, өйткені бұрын олардың көпшілігі тек мал өсірумен айналысқан.  Бұл бағыттағы мұғалімдер, ең алдымен, қоныстандырушы қарашай колхоздарының маңында және таулы колхоздардың қосымша жерлерінде (бағдарлары) орналасқан орыс ауылдары мен станицаларының шаруалары болды. Қарашайлар арасында ауылшаруашылығының дамуына орыс агрономдары мен басқа да ауылшаруашылық мамандары көп еңбек сіңірді.  Қарашайшылар олардың көмегімен әртүрлі дәнді және басқа дақылдарды өсірудің жоғары технологиясын игерді.  Жаңа жерлерде жүгері, бидай, күнбағыс, сұлы, жемдік шөптер, тамырлы дақылдар және т.б. екті. Ұлы Отан соғысына дейін де қарашайлар өздерін нанмен толық қамтамасыз етіп қана қоймай, мемлекетке көптеген астық тапсырды, ал революцияға дейін олар негізінен сатып алынған нанмен немесе өнімге айырбасталған мал шаруашылығы өмір сүрді.